常用的应变仪静态电阻式应变仪和动态电阻式应变仪。

静态应变仪用电学方法测量不随时间变化或变化极为缓慢的静态应变。它由测量电桥，放大器，显示仪表和读数机构组成。贴在被测构件上的应变片接于测量电桥上。构件受载变形时，测量电桥有电压输出，放大器放大后显示仪表（电脑软件）显示出应变值。

动态应变仪是随时间而变化的，须将应变的动态过程记录下来，因此动态应变仪要与记录器配套使用，记录结果直接反映出被测信号的大小和变化。大多数动态应变仪输出的是电流信号，长配示波器作为记录器。